เว็บสล็อต ด้วยความผิดหวังกับข้อบกพร่องของเขตที่อยู่อาศัย นักดาราศาสตร์ได้เสนอชื่ออื่น: เขตอบอุ่น เขตน้ำที่เป็นของเหลว เขตล่าสัตว์ (เพราะเป็นที่ที่นักดาราศาสตร์กำลังตามล่าสัญญาณแห่งชีวิต) และระบบนิเวศน์ Kreidberg แนะนำให้ฟื้นฟู “โซน Goldilocks” ซึ่งหลุดพ้นจากแฟชั่นเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งเป็นทางเลือกที่คลุมเครือน้อยกว่า Christiansen พูดติดตลกว่าECHaLWOTS Zone , สำหรับ “Earth Can Have Liquid Water On The Surface” (ออกเสียงว่า ekkulwots)
“คุณจะเห็นได้ทันทีว่าเหตุใดเราจึงพยายามหาทางเลือกอื่นที่อาจจับผิดได้”
ทาซเคอร์กล่าว คำศัพท์ดังกล่าวมีปัญหาบางอย่างเหมือนกับต้นฉบับ: ไม่ใช่ว่าทุกดวงในเขตนั้นจะมีอุณหภูมิปานกลางหรือเปียกชื้น ในขณะที่ดาวเคราะห์ดวงอื่นในโซนนั้นอาจถูกยกเว้นเพราะไม่เป็นไปตามคำจำกัดความใหม่
ดังนั้นนักโหราศาสตร์บางคนจึงพยายามออกแบบบางอย่าง เช่น ดัชนีความสามารถในการอยู่อาศัย ซึ่งสามารถพิจารณาข้อมูลและคุณลักษณะเพิ่มเติมได้ ในตัวอย่างล่าสุด นักโหราศาสตร์ Abel Méndez จากมหาวิทยาลัยเปอร์โตริโกที่อาเรซีโบได้รับแรงบันดาลใจจากนิเวศวิทยา
“นักโหราศาสตร์คิดว่ามันยากมากที่จะวัดความเป็นอยู่อาศัยได้” เม็นเดซกล่าว “แต่นักนิเวศวิทยามีปัญหาเดียวกันในช่วงทศวรรษ 70” เมื่อสำนักงาน บริการประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา ( US Fish and Wildlife Service ) ค้นพบวิธีวัดว่าการพัฒนาทางบกและทางน้ำอาจส่งผลต่อพืชและสัตว์ในบริเวณใกล้เคียงอย่างไร ดัชนีความเหมาะสมในการอยู่อาศัยของหน่วยงานเสนอการวัดปริมาณชีวมวลที่สามารถคงอยู่โดยสภาพแวดล้อมที่กำหนด โดยพิจารณาจากปริมาณพลังงานที่มีอยู่
Méndezและเพื่อนร่วมงานได้แก้ไขดัชนีดังกล่าวและนำเสนอในปี 2018 ที่การประชุม Lunar and Planetary Science Conference ใน The Woodlands รัฐเท็กซัส สมการของนักวิจัยประกอบด้วยตัวแปร 5 ตัวในการตัดสินความสามารถในการอยู่อาศัยของดาวเคราะห์ ได้แก่ ปริมาณแสงดาวที่ดาวเคราะห์ได้รับ รัศมีของดาวเคราะห์ การสะท้อนแสง เศษส่วนของพื้นผิวที่ปกคลุมไปด้วยมหาสมุทร และความหนาแน่นของบรรยากาศ
การระบุตัวแปรสามตัวสุดท้ายนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อมของกล้องโทรทรรศน์ปัจจุบัน “กรอบการทำงานนี้บอกคุณได้อย่างชัดเจนว่าคุณต้องวัดอะไร” Méndez กล่าวถึงดัชนีความสามารถในการอยู่อาศัยของทีมของเขา และเขาคิดว่าเทคโนโลยีที่จำเป็นอาจอยู่ห่างออกไป 10 ถึง 20 ปี
นักดาราศาสตร์คนอื่นๆ ตั้งคำถามถึงประโยชน์ของดัชนีดังกล่าว เนื่องจากปัจจัยอื่นๆ ที่อาจส่งผลต่อการอยู่อาศัยได้ เช่น วัฏจักรทางธรณีวิทยาที่เคลื่อนไหว แกนหลอมเหลว แผ่นเปลือกโลก ภูเขาไฟที่ปล่อยก๊าซสู่ชั้นบรรยากาศ และสนามแม่เหล็กที่ป้องกันเปลวไฟจากดาวฤกษ์ ( SN: 3/ 5/18 ).
ปัจจัยเหล่านั้นไม่สามารถตรวจพบได้จากโลก บางคนอาจไม่เคยมี
“คุณสามารถสร้างรายชื่อยาวได้” Charbonneau นักดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ดกล่าว “ไม่สำคัญหรอกว่าจะมีจุลินทรีย์เกาะอยู่บนดวงจันทร์ที่มีกระแสน้ำขึ้นน้ำลงหรือไม่ ถ้าฉันตรวจไม่พบพวกมันด้วยกล้องโทรทรรศน์” ลืมความเป็นอยู่เพียงแค่มองหาชีวิตในไม่ช้ากล้องโทรทรรศน์คู่หนึ่งที่เสนออาจให้ความสามารถในการข้ามไปข้างหน้าเพื่อค้นหาสัญญาณแห่งชีวิตโดยตรง
“ถ้าคุณต้องการทราบแน่นอนว่าคุณสามารถแพ็คกระเป๋าและไปที่นั่นได้ คุณต้องมีชีวประวัติ” ซึ่งเป็นสัญญาณว่าชีวิตได้เปลี่ยนแปลงเคมีของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์เคนกล่าว ( SN: 4/19/16 ) “ถ้าเราตรวจพบ biosignatures ที่ชัดเจน นั่นหมายความว่าดาวเคราะห์นั้นน่าอยู่ได้ เพราะมีบางสิ่งอาศัยอยู่ที่นั่น”
ขณะนี้ NASA กำลังประเมินแผนสำหรับกล้องโทรทรรศน์ 2 ตัว ซึ่งจะสามารถสแกนท้องฟ้าของดาวเคราะห์นอกระบบที่มีลักษณะเหมือนโลกได้ Habitable Exoplanet Observatory หรือHabExจะถ่ายภาพดาวเคราะห์นอกระบบที่มีลักษณะคล้ายโลกจำนวนหลายสิบดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่คล้ายดวงอาทิตย์ เครื่องมือสำรวจรังสี UV/Optical/IR ขนาดใหญ่ที่มีชื่อเล่นว่าLUVOIRจะทำเช่นเดียวกัน แต่สำหรับดาวเคราะห์มากถึง 100 ดวง กล้องโทรทรรศน์ทั้งสองจะมองหารอยประทับทางเคมีของชีวิตในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ “อุปกรณ์ชุดต่อไปที่ได้รับการออกแบบให้ทำคือการคลี่คลายสิ่งที่อยู่ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่มีลักษณะเหมือนโลกจริงๆ เหล่านี้” Christiansen กล่าว
อย่างไรก็ตาม แนวคิดของโซนที่เอื้ออาศัยได้นั้นมีประโยชน์สำหรับการออกแบบโครงการอย่าง HabEx และ LUVOIR Kasting กล่าว การโฟกัสที่ระยะห่างจากดาวฤกษ์ดวงหนึ่งเป็นการบอกวิศวกรว่าจะสร้างกล้องโทรทรรศน์ได้ใหญ่แค่ไหน การออกแบบกล้องโทรทรรศน์ทั้งสองได้รวมการปรับปรุงคำจำกัดความก่อนหน้านี้ของ Kasting ในปี 2013จากการศึกษาที่นำโดยนักดาราศาสตร์ Ravi Kopparapu จาก NASA Goddard Space Flight Center ใน Greenbelt รัฐแมริแลนด์
“เรากำลังอนุรักษ์นิยม และพยายามออกแบบกล้องโทรทรรศน์เพื่อดูบางสิ่งที่เราอาจจำได้” Kasting กล่าว “มันค่อนข้างยากที่จะรับรู้ชีวิตถ้ามันไม่เหมือนเราบ้าง”
หากพบสัญญาณแห่งชีวิตในที่สุด การโต้เถียงกันเกี่ยวกับคำว่า “เขตที่อยู่อาศัย” ก็อาจจะค่อยๆ หายไป การศึกษามนุษย์ต่างดาวที่แท้จริงจะทำให้นักวิทยาศาสตร์มีบางสิ่งที่สำคัญกว่าที่จะพูดถึง เว็บสล็อต
