ในหนูอ้วน เซลล์ภูมิคุ้มกันอันธพาลจะรบกวนการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาท
โรคอ้วนอาจส่งผลต่อพลังสมอง และการศึกษาในหนูอาจช่วยอธิบายว่าอย่างไรในสมองของหนูอ้วน เซลล์ภูมิคุ้มกันอันธพาลจะกัดกินการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทที่มีความสำคัญต่อการเรียนรู้และความจำ นักวิทยาศาสตร์รายงานวันที่ 10 กันยายนในวารสารประสาทวิทยา ยาที่หยุดการทำลายไซแนปส์นี้อาจพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์ในการปกป้องสมองจากการจู่โจมของเซลล์ภูมิคุ้มกัน
เช่นเดียวกับมนุษย์ หนูที่กินไขมันมากจะจับเป็นก้อนอย่างรวดเร็ว หลังจากรับประทานอาหารที่มีไขมันสูงเป็นเวลา 12 สัปดาห์ หนูมีน้ำหนักมากกว่าหนูที่ได้รับอาหารมาตรฐานเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ หนูอ้วนเหล่านี้แสดงสัญญาณของพลังสมองที่ลดลงนักประสาทวิทยา Elizabeth Gould จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและเพื่อนร่วมงานพบว่า หนูอ้วนสามารถหลบหนีจากเขาวงกตและจำตำแหน่งของวัตถุได้แย่กว่าหนูที่มีน้ำหนักปกติ
ในเซลล์ประสาท ปุ่มขนาดเล็กที่เรียกว่าหนามเดนไดรต์จะรับสัญญาณ เมื่อเทียบกับหนูขนาดปกติ หนูอ้วนมีสันฟันเดนไดรต์น้อยกว่าในหลายส่วนของฮิปโปแคมปีของหนู โครงสร้างสมองมีความสำคัญต่อการเรียนรู้และความจำ
การทำลายกระดูกสันหลังของเดนไดรต์มาจากเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าไมโครเกลีย ในหนูที่เป็นโรคอ้วน จำนวนไมโครเกลียที่ออกฤทธิ์สูงกว่าจะซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทที่กระจัดกระจายเมื่อเปรียบเทียบกับหนูที่มีน้ำหนักปกติ เมื่อนักวิจัยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับ microglia ในหนูอ้วน กระดูกสันหลังของเดนไดรต์ได้รับการปกป้องและประสิทธิภาพของการทดสอบการคิดของหนูก็ดีขึ้น
การค้นหาวิธีหยุดความเสียหายของไมโครเกลียในวันหนึ่งอาจพิสูจน์ได้ว่าสามารถป้องกันปัญหาสมองที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วน ซึ่งเป็นข้อกังวลที่เกี่ยวข้องกับผู้ใหญ่ที่เป็นโรคอ้วนประมาณ 650 ล้านคนทั่วโลก คนอ้วนมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อม เช่น อัลไซเมอร์ และนักวิจัยบางคนสงสัยว่าไมโครเกลียอาจเป็นสาเหตุของโรคสมองเหล่านั้นโดยทั่วไป
เบาะแสที่มีสติ
การสแกนสมองของผู้คนในระดับการรับรู้ต่างๆ เผยให้เห็นรูปแบบที่ซับซ้อนของกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการมีสติลอร่า แซนเดอร์สรายงานใน “ การสแกนสมองถอดรหัสลายเซ็นที่เข้าใจยากของสติ ” ( SN: 3/16/19, p. 8 )
ผู้อ่านTom Shoemakerสงสัยว่านักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะมองหาสัญญาณที่คล้ายกันในสัตว์หรือไม่
นักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจจิตสำนึกของมนุษย์อย่างถ่องแท้ แต่ก็ไม่ได้หยุดพวกเขาจากการศึกษาจิตสำนึกในสปีชีส์อื่น ๆแซนเดอร์สกล่าว การศึกษาอย่างชาญฉลาดของลิงชิมแปนซี อีกา โลมา และหมึกล้วนเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการรับรู้ที่น่าสนใจ ( SN: 12/19/09, p. 22 ) อย่างไรก็ตาม สมองของสัตว์มีความแตกต่างกันมาก ดังนั้น “วิธีการสแกนสมองแบบเดียวกับที่ใช้กับมนุษย์อาจจะไม่เป็นประโยชน์ในการจำแนกลักษณะจิตสำนึกของสัตว์อื่นๆ ส่วนใหญ่” เธอกล่าว
ทารกส่วนใหญ่ตอบสนองต่อสิ่งของและบันทึกเสียงด้วยการจ้องมอง พูดพล่าม และเสียงคำราม แต่ประมาณหนึ่งในห้าของทารกร้องไห้หรือฟาดที่ขา มีสัญญาณของความทุกข์ที่ระบุว่าพวกเขามีปฏิกิริยาตอบสนองสูง หรือถูกยับยั้ง (นักวิจัยใช้คำว่า “การยับยั้งพฤติกรรม” เพื่ออธิบายแนวโน้มนี้)
Kagan เฝ้าสังเกตเด็กชายและเด็กหญิงอย่างต่อเนื่องตลอดวัยเด็ก เมื่ออายุได้ 7 ขวบ ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ที่ยังเป็นทารกในกลุ่มรีแอคทีฟยังคงระมัดระวังตัวตอนเป็นเด็ก “พวกเขาต้องการไฟกลางคืนที่บ้าน พวกเขาจะไม่ยอมนอนที่บ้านเพื่อน พวกเขากลัวสุนัข” Kagan เล่า “และพวกเขาเงียบและขี้อายในห้องเรียน”
เมื่ออายุได้ 18 ปี ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของทารกที่มีปฏิกิริยาตอบสนองก่อนหน้านี้มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์สำหรับโรควิตกกังวล — เพิ่มความเสี่ยงเป็นสองเท่าของผู้ที่ไม่เกิดปฏิกิริยาเมื่อเป็นทารกและของประชากรทั่วไป Kagan ถูกพื้น เด็กเหล่านี้ “มาจากบ้านชนชั้นกลาง พวกเขามีสภาพแวดล้อมการป้องกัน” Kagan กล่าว “พวกเขาไม่ได้อยู่ในเขตสงคราม”
น่าดึงดูดพอๆ กันกับ Kagan และต่อมา Nathan Fox ซึ่งเป็นลูกบุญธรรมของเขาคือ 60 เปอร์เซ็นต์ของทารกที่มีปฏิกิริยาตอบสนองซึ่งไม่ได้พัฒนาเป็นโรควิตกกังวลต่อไป Fox นักประสาทวิทยาด้านพัฒนาการที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในคอลเลจพาร์ค ได้ติดตามกลุ่มศึกษาที่คล้ายกันสองกลุ่มของเขาเองมานานหลายทศวรรษ เด็กที่ระมัดระวังและมีปฏิกิริยาตอบสนองที่พยายามหลีกเลี่ยงการเป็นผู้ใหญ่ที่วิตกกังวลจะไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ 180 องศา Fox กล่าว “มีอารมณ์หลักอยู่ในนั้น ลูกๆ ของเราอาจไม่มีโรควิตกกังวลทางสังคม แต่พวกเขาไม่ใช่กัปตันทีมฟุตบอล และพวกเขาไม่ใช่คนร่าเริงแจ่มใส”
