เมื่อความกลัว Zika เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่องค์การอนามัยโลกประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขเมื่อคืนนี้ ผู้คนต่างตั้งคำถามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าทำไมเราจึงไม่มีวัคซีนป้องกันไวรัสที่มียุงเป็นพาหะ ซิกาโดยทั่วไปเป็นโรคที่ไม่รุนแรง ทำให้เกิดไข้ ผื่น และปวดข้อ ซึ่งมักจะหายภายในเจ็ดถึงสิบวัน เดิมจำกัดการระบาดเล็กน้อยในหมู่เกาะแปซิฟิก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และแอฟริกา
เนื่องจากก่อนหน้านี้ผลกระทบของไวรัสอยู่ในระดับต่ำ
และ ค่าใช้จ่ายในการพัฒนาวัคซีน ประมาณ 160-500 ล้านเหรียญสหรัฐ
วัคซีนซิกาจึงไม่อยู่ในเรดาร์ โรคที่มียุงเป็นพาหะที่รุนแรงและอาจทำให้ถึงแก่ชีวิตได้ เช่น โรคมาลาเรีย ไข้เลือดออก และไวรัสเวสต์ไนล์ส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านในแต่ละปีและได้รับความสำคัญสูงกว่า
ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปจากการแพร่กระจายของ Zika ในอเมริกาที่ ” ระเบิด ” เมื่อเร็ว ๆ นี้และการเชื่อมโยงที่อาจเกิดขึ้นกับ microcephaly (ขนาดศีรษะที่ลดลงและความเสียหายของสมอง) ในทารกของหญิงตั้งครรภ์ที่ติดเชื้อ
ตอนนี้เรากำลังไล่ตามการวิจัยที่จำเป็นในการพัฒนาวัคซีน เรารู้น้อยมากเกี่ยวกับวิธีที่ Zika ทำซ้ำ ทำให้เกิดโรค หรือระบบภูมิคุ้มกันป้องกันการติดเชื้อได้อย่างไร
สถานะของการพัฒนาวัคซีน Zika คืออะไร? และสิ่งนี้เปรียบเทียบกับไวรัสที่มียุงเป็นพาหะอื่น ๆ ที่ยังคงส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสุขภาพของโลกได้อย่างไร
การพัฒนาวัคซีน
วัคซีนในอุดมคติจะกระตุ้นการตอบสนองที่รุนแรงจากระบบภูมิคุ้มกัน ให้การป้องกันระยะยาวโดยใช้ปริมาณเพียงเล็กน้อย และไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียง แม้ว่าการพัฒนาวัคซีนดังกล่าวอย่างรวดเร็วจะไม่ค่อยง่ายนัก
ยังเป็นวันแรก แต่นักวิทยาศาสตร์จากสำนักงานสาธารณสุขของแคนาดา สถาบัน Butantan ในบราซิล และสถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐฯ ได้เริ่มทำงานเกี่ยวกับวัคซีน Zika ทีมวิจัยเหล่านี้อาจมีผู้สมัครรับวัคซีนพร้อมสำหรับการทดลองทางคลินิกเบื้องต้นในช่วงปลายปี
แม้ว่าการอนุมัติตามกฎระเบียบอย่างสมบูรณ์สำหรับวัคซีนที่ประสบ
ความสำเร็จจะใช้เวลาหลายปี แต่อาจนำไปใช้ในภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขได้ภายในหนึ่งปี
วัคซีนไข้เหลืองซึ่งพัฒนาขึ้นในปี 2481 ประสบความสำเร็จอย่างสูงในการป้องกันไวรัส ซึ่งอาจทำให้เลือดออก ดีซ่าน ไตและตับวาย และสุดท้ายอาจเสียชีวิตได้ จาก 44 ประเทศที่มีความเสี่ยงต่อโรคไข้เหลืองในแอฟริกาและอเมริกา35 ประเทศได้รวมวัคซีนไข้เหลืองไว้ในโครงการสร้างภูมิคุ้มกันสำหรับทารก
ไข้เลือดออกเป็นโรคเขตร้อนที่แพร่หลายซึ่งเกิดจากไวรัสเดงกีซึ่งติดต่อโดยยุง การทดลองทางคลินิกระยะสุดท้ายของวัคซีนไข้เลือดออกกำลังดำเนินการอยู่ และวัคซีนเพิ่งได้รับอนุญาตให้ใช้เมื่อไม่นานมานี้ แต่จนถึงขณะนี้มีเฉพาะในเม็กซิโกเท่านั้น
สนามนี้เกลื่อนไปด้วยวัคซีนที่มีแนวโน้มว่าจะล้มเหลว แต่ไม่สามารถป้องกันไวรัสเดงกีสายพันธุ์หลักได้ อย่างไรก็ตาม มีความหวังว่าจะมีให้บริการอย่างแพร่หลายมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
เมื่อเร็ว ๆ นี้ ไวรัสชิคุนกุนยาได้กลายเป็นเชื้อโรคที่ร้ายแรงในมนุษย์ ทำให้เกิดไข้และปวดข้ออย่างมากซึ่งอาจอยู่ได้นานหลายเดือน
เช่นเดียวกับ Zika chikungunya ถือว่าไม่สำคัญมาช้านานเนื่องจากมีการกระจายทางภูมิศาสตร์ที่จำกัด การขยายตัวอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอเมริกา ได้นำไปสู่การระดมความสามารถด้านการวิจัยทางการแพทย์จำนวนมหาศาลของสหรัฐอเมริกาเพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามที่จะเกิดขึ้นที่นั่น
การพัฒนาวัคซีนชิคุนกุนยากำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว โดยมีวัคซีนจำนวนหนึ่งเข้าสู่การทดลองทางคลินิก นักวิจัยได้รายงานความสำเร็จในช่วงต้นแต่อย่างน้อยเราก็ยังห่างไกลจากการได้รับวัคซีนที่ได้รับการอนุมัติอย่างน้อยหลายปี
ตัวการใหญ่คือมาลาเรียซึ่งคร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 400,000 คนต่อปี นักวิทยาศาสตร์ทำงานเกี่ยวกับวัคซีนป้องกันมาลาเรียมานานหลายทศวรรษ
ไม่มีสูตรสำหรับวัคซีนที่สมบูรณ์แบบ แม้ว่าเทคโนโลยีวัคซีนจะมีความซับซ้อนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แต่การพัฒนาวัคซีนมักจะลงมาเพื่อ “ดูดและดู” วัคซีนหลายตัวมีแนวโน้มที่ดีในการทดสอบก่อนการทดลองทางคลินิก แต่จะต้องล้มเหลวในระหว่างขั้นตอนการทดลองทางคลินิกที่ช้าและมีราคาแพง
สำหรับโรคติดเชื้อหลายชนิด เรายังไม่ทราบว่าการตอบสนองของภูมิคุ้มกันชนิดใดมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการป้องกัน เนื่องจากวัคซีนกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อ จึงทำให้การออกแบบวัคซีนเป็นเรื่องยากมาก
ความปลอดภัยของวัคซีนเป็นประเด็นสำคัญ วัคซีน “มีชีวิต” หรือ “ลดทอน” ที่เกี่ยวข้องกับเชื้อโรคที่เกี่ยวข้องหรืออ่อนแอมักจะมีประสิทธิภาพมากที่สุด แต่ก็ยังมีโอกาสที่วัคซีนเหล่านี้จะทำให้เกิดโรคได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้รับที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
วัคซีนต้องผ่านกระบวนการทดลองทางคลินิกที่ยาวนานและการประเมินโดยหน่วยงานกำกับดูแลก่อนที่จะได้รับการอนุมัติให้ใช้งานในมนุษย์ตามปกติ นี่เป็นกระบวนการที่จำเป็น แต่กำหนดเกณฑ์การอนุมัติที่สูงมาก หนึ่งในวัคซีนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา นั่นคือวัคซีนฝีดาษ เป็นวัคซีนที่มีชีวิตและอาจไม่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลในปัจจุบันเนื่องจากปัญหาด้านความปลอดภัย
Credit : จํานํารถ
