ไฮโลออนไลน์ การขาดแคลนทักษะได้กลายเป็นปัญหาทางการเมืองอย่างถาวรในแอฟริกาใต้และกำลังจำกัดนวัตกรรมและการเติบโตทางเศรษฐกิจตลอดจนบ่อนทำลายประสิทธิภาพและการส่งมอบบริการ เขียน Roula Inglesi และ Anastassios Pouris นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยพริทอเรียในบทความถัดไปใน
วารสารวิทยาศาสตร์ แห่งแอฟริกาใต้ จากการศึกษาแนวโน้มของบัณฑิต
พวกเขาเสนอให้แก้ไขสูตรทุนการศึกษาระดับอุดมศึกษาและเสนอแนะน้ำหนักที่ให้การสนับสนุนพิเศษแก่สาขาวิชาที่มีลำดับความสำคัญ
การสำรวจแนวโน้มในผลลัพธ์ของผู้สำเร็จการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์และศิลปะระหว่างปี 2543 ถึง 2549 พบว่าลักษณะโดยรวมของมหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ และส่วนใหญ่จัดอยู่ในประเภทศิลปะและมนุษยศาสตร์ที่โดดเด่น
“แนวโน้มทั่วไปในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาคือการฝึกอบรมผู้สำเร็จการศึกษาด้านศิลปศาสตร์และมนุษยศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับผู้ที่จบหลักสูตรวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และเทคโนโลยี” Inglesi จากภาควิชาเศรษฐศาสตร์และ Pouris หัวหน้าสถาบันเทคโนโลยีเขียน นวัตกรรมที่มหาวิทยาลัย
การศึกษาที่ตีพิมพ์โดย Pouris ในปี 1991 รายงานว่ามีแนวโน้มคล้ายกันและแย้งว่าเป็นเพราะสูตรเงินทุนสำหรับการศึกษาระดับอุดมศึกษา “ไม่ได้ให้สิ่งจูงใจทางการเงินที่เพียงพอแก่นักศึกษาและมหาวิทยาลัยในการเรียนวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์” สูตรนี้ได้รับการแก้ไขในปี 2536 และกลไกการระดมทุนใหม่เปิดตัวในปี 2546
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2547 ภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาได้เปลี่ยนแปลงผ่านการควบรวมกิจการที่ ‘หาเหตุผลเข้าข้าง’ 36 สถาบันให้เหลือเพียง 22 แห่ง และสร้างมหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิม มหาวิทยาลัยเทคโนโลยี และมหาวิทยาลัยที่ครอบคลุม วัตถุประสงค์ของการปรับโครงสร้างดังกล่าวรวมถึงการแก้ปัญหาความต้องการทักษะของชาติ การขยายการเข้าถึงและการเติบโตของจำนวนนักเรียนอย่างยั่งยืน
ในการศึกษาครั้งใหม่ Inglesi และ Pouris ได้จัดมหาวิทยาลัยออกเป็นหมวดหมู่ตามสัดส่วนขององศาที่มอบให้กับผู้สำเร็จการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์และเทคโนโลยี (SET) ระหว่างปี 2000 และ 2006 ซึ่งครอบคลุมช่วงเวลาก่อนและหลังการควบรวมสถาบัน
เปรียบเทียบจำนวนบัณฑิตของ ตลท. กับจำนวนบัณฑิตจากคณะอื่น
(ศิลปศาสตร์และมนุษยศาสตร์) มหาวิทยาลัยถูกจัดประเภทเป็น ‘ทั่วไป’ (ที่ให้การศึกษาในจำนวนใกล้เคียงกันของ ตลท. และผู้สำเร็จการศึกษาอื่น ๆ ) มหาวิทยาลัย ‘ศิลปะและมนุษยศาสตร์’ (ผลิตงานศิลปะและมนุษยศาสตร์มากเป็นสองเท่าของผู้สำเร็จการศึกษาจาก ตลท.) และมหาวิทยาลัยของตลท. (ประมาณสองเท่าของจำนวนตลท. เพื่อระบุว่าการประหยัดจากขนาดมีอิทธิพลต่อผลการปฏิบัติงานของมหาวิทยาลัยหรือไม่ ปรากฎ
ว่า แอฟริกาใต้ไม่มีมหาวิทยาลัยที่มี ‘เทคโนโลยี’ ในช่วงปี 2000 ถึง 2006
ในบรรดามหาวิทยาลัยขนาดเล็กที่มีผู้สำเร็จการศึกษาน้อยกว่า 2,000 ในปี 2549 มีเพียงมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเดอร์บันเท่านั้นที่ได้รับการจัดอันดับให้เป็น ‘ทั่วไป’ และส่วนที่เหลือเป็นสถาบัน ‘ศิลปะและมนุษยศาสตร์’ แต่มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่ง Venda ได้เพิ่มผู้สำเร็จการศึกษาจาก SET อย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับบัณฑิตคนอื่นๆ และมหาวิทยาลัยของ Zululand และ Western Cape พบว่าตัวเลข SET เพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับบัณฑิตอื่นๆ – Zululand 148% และ Western Cape เติบโต 71% ใน SET เทียบกับ 88% และ 20% สำหรับศิลปะและมนุษยศาสตร์ตามลำดับ
ในบรรดามหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ สองแห่ง – มหาวิทยาลัย Limpopo และ Witwatersrand – ได้รับการจัดอันดับให้เป็น ‘ทั่วไป’ Inglesi และ Pouris พบว่า “Limpopo มีความโดดเด่นในด้านการมีตำแหน่งในด้าน SET ของบรรทัดฐานของมหาวิทยาลัยทั่วไป” Inglesi และ Pouris พบว่า: มี 1,183 SET และบัณฑิตอีก 960 คนในปี 2549
พวกเขาพบว่าจำนวนนักศึกษาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในหลายมหาวิทยาลัย โดยที่ University of Fort Hare ได้เพิ่มจำนวนบัณฑิตเป็นสองเท่าในหกปีเป็น 1,340 University of the Free State เพิ่มจำนวนบัณฑิตขึ้น 70% เป็น 3,018 และ University of Pretoria เพิ่มขึ้น 54% เป็น 7,423 – แต่ที่ SET ทั้งสองตัวเลขบัณฑิตเติบโตช้ากว่าบัณฑิตอื่น ๆ
ในขณะที่มีการถกเถียงกันว่าโรงเรียนผลิตนักเรียนได้ไม่เพียงพอสำหรับหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ และวิชาชีพวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมอาจไม่ดึงดูดใจนักเรียน Inglesi และ Pouris โต้แย้งว่า “ด้วยสูตรเงินทุนที่แตกต่างกัน บางมหาวิทยาลัยจะสามารถทำได้ เพื่อเปลี่ยนลักษณะนิสัยให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นในฐานะศูนย์กลางการศึกษาและฝึกอบรมด้านเทคโนโลยี”
กรอบการระดมทุนการศึกษาระดับอุดมศึกษาของแอฟริกาใต้ในช่วงทศวรรษ 1980 ถือว่านักเรียนเป็น ‘ตัวแทนที่มีเหตุผล’ ซึ่งชี้นำโดยการรับรู้ถึงความต้องการของตลาดแรงงาน เอกสารไวท์เปเปอร์ด้านการศึกษาปี 1997 แทนที่สิ่งนี้ด้วยรูปแบบการวางแผน-บังคับทิศทาง และมีการแนะนำกลไกการระดมทุนใหม่ในปี 2546 โดยที่รัฐบาลกำหนดในตอนแรกว่าควรแบ่งส่วนให้กับการศึกษาระดับอุดมศึกษาเท่าใด จากนั้นจึงจัดสรรเงินทุนตาม ‘ความต้องการและลำดับความสำคัญ’
กรอบการทำงานใหม่แยกเงินอุดหนุนออกเป็นกองทุน ‘บล็อก’ (87% ของทั้งหมด) และทุน ‘จัดสรร’ กองทุนบล็อกแบ่งออกเป็นการจัดสรรที่ระบุว่าเป็นปัจจัยการผลิตการสอน ผลการสอน ผลการวิจัย และปัจจัยทางสถาบัน ข้อมูลการสอนเป็นองค์ประกอบหลัก (64%) และเป็นส่วนเดียวที่แยกแยะสาขาวิชาวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกันในแง่ของการจัดสรรทุนแบบถ่วงน้ำหนัก ไฮโลออนไลน์
